Rallye de Finlande 2026 : Thierry Neuville vise la victoire dès la première spéciale
| Manche | Dates | Base | Spéciales | Distance chrono |
| 10ème | 30 juillet – 2 août 2026 | Jyväskylä | 20 | 316,04 km |
Neuville : « Notre objectif est le même qu’en Estonie : nous battre pour la victoire »
Quatrième du général en Estonie, le champion du monde belge sait que les deux épreuves se ressemblent sans être jumelles. Il pointe surtout une différence majeure : celle du grip.
« Il y a beaucoup de similitudes entre l’Estonie et la Finlande, mais pour moi la plus grande différence, c’est la surface », explique Thierry Neuville. « L’Estonie est plus tendre, plus gravillonneuse, alors que la Finlande offre un niveau d’adhérence bien plus élevé — parfois, on a un peu l’impression de rouler sur asphalte. Il y a aussi davantage de bosses et de virages sans visibilité. »
Le Belge assume une marge de progression et compte bien l’exploiter : « Nous avons beaucoup appris en Estonie et il nous reste encore un peu de marge, donc nous allons travailler pour rendre la voiture encore plus performante avant la Finlande. L’expérience aide toujours, mais beaucoup de pilotes connaissent ces routes extrêmement bien et bénéficient de l’avantage de la connaissance locale. »
Et de fixer le cap : « Notre objectif est le même qu’en Estonie : nous battre pour la victoire, être dans la bagarre dès la toute première spéciale, rester à l’écart des ennuis et réaliser un week-end parfait. »
Une position sur la route favorable, la météo en inconnue
Andrew Wheatley, directeur sportif WRC de Hyundai Motorsport, se montre confiant après la démonstration estonienne : « La performance de l’équipe en Estonie a montré que le travail accompli par le département ingénierie ces trois derniers mois a produit les résultats dont nous avons besoin pour être compétitifs sur les différentes épreuves sur terre restantes. Malgré l’avantage du terrain pour Toyota, notre performance en Estonie a montré que nous avons le rythme pur pour jouer le podium. »
Comme en Estonie, les trois Hyundai s’élanceront en sixième, septième et huitième positions sur la route, un atout théorique sur les spéciales très rapides. Le principal aléa sera météorologique : « Si les spéciales sont mouillées, cela peut avantager les voitures parties tôt. En cas de pluie persistante, la surface peut se dégrader et faire remonter de grosses pierres. Sur des spéciales à haute vitesse, cela crée un risque de crevaison important, car beaucoup d’obstacles sont sans visibilité. »
— Andrew Wheatley, directeur sportif WRC de Hyundai Motorsport
