Comprendre le rallye et le WRC passe par la maîtrise de son vocabulaire technique. Ce glossaire complet répertorie plus de 50 termes essentiels du Championnat du Monde des Rallyes : types de surfaces (asphalte, gravel, neige), catégories de voitures (Rally1, Rally2), déroulement des épreuves (ES, liaison, shakedown), et techniques de pilotage. Un guide pratique pour les débutants comme pour les amateurs souhaitant approfondir leurs connaissances du rallye
Lexique du Rallye et du WRC : Guide Complet des Termes Techniques
A
Assistance
Zone réglementée où les mécaniciens peuvent intervenir sur les voitures entre les spéciales. Appelée également « parc d’assistance » ou « service park ».
Asphalte
Surface goudronnée, l’un des principaux types de revêtement en rallye avec la terre et la neige.
B
Balayage (effet de)
Nettoyage progressif de la spéciale par les concurrents qui enlèvent les graviers meubles. Les derniers partants bénéficient d’une surface plus rapide et adhérente. En général ce phénomène se produit sur les rallyes sur terre.
Bris de transmission
Rupture mécanique d’un élément de la transmission (boîte de vitesses, différentiel, cardans) souvent causée par les contraintes extrêmes du rallye.
C
Chicane
Enchaînement rapide de virages en S, souvent utilisé pour ralentir les concurrents dans les zones dangereuses.
Corde
Point intérieur d’un virage où la voiture passe au plus près pour optimiser la trajectoire et minimiser la distance parcourue.
Copilote
Navigateur assis à côté du pilote qui lit les notes de parcours pour annoncer les virages, obstacles et particularités de la spéciale à venir.
Crest (sommet)
Point culminant d’une bosse où la voiture décolle légèrement. Nécessite une gestion précise de la trajectoire pour l’atterrissage.
D
Différentiel
Système mécanique permettant aux roues d’un même essieu de tourner à des vitesses différentes dans les virages. En rallye, souvent équipé d’un blocage pour améliorer la motricité.
DNF (Did Not Finish)
Abandon. Signifie qu’un concurrent n’a pas terminé l’épreuve suite à un problème mécanique, accident ou autre incident.
E
Épingle
Virage très serré nécessitant un freinage important et souvent un passage de vitesse. Angle généralement supérieur à 90 degrés.
ES (Épreuve Spéciale)
Section chronométrée d’un rallye disputée sur routes fermées. C’est sur ces portions que se joue le classement, contrairement aux liaisons.
F
FIA
Fédération Internationale de l’Automobile. Organisme qui régit le sport automobile mondial, incluant le WRC.
Flat-out (à fond)
Expression désignant une section parcourue à vitesse maximale, accélérateur à fond, sans lever le pied.
Flying Finn
Surnom donné aux pilotes finlandais particulièrement rapides et spectaculaires en rallye. La Finlande a produit de nombreux champions du monde.
G
Gravel (terre)
Surface non goudronnée constituée de gravier, pierre concassée ou terre battue. Représente environ 70% du WRC.
Groupe N
Catégorie de voitures de rallye légèrement modifiées par rapport aux modèles de série. Remplacée par le Rally2 dans la hiérarchie actuelle.
H
Hybrid
Système de propulsion combinant moteur thermique et moteur électrique, introduit en WRC avec la génération Rally1 en 2022.
I
Intercom
Système de communication par casque entre le pilote et le copilote permettant de s’entendre malgré le bruit du moteur et les protections auditives.
J
Jantes
En rallye, généralement en alliage léger de 15 ou 18 pouces selon les règlements. Doivent résister aux chocs violents contre les pierres et bordures.
Jump (saut)
Décollage de la voiture suite à une bosse, un sommet de côte ou une compression. Les sauts les plus spectaculaires du WRC peuvent dépasser 40 mètres.
L
Liaison
Section non chronométrée entre deux épreuves spéciales, parcourue sur routes ouvertes dans le respect du code de la route.
M
Manufacturers’ Championship
Championnat du monde des constructeurs en WRC, distinct du championnat pilotes. Basé sur les résultats des deux meilleures voitures de chaque équipe.
Monte-Carlo
Rallye mythique ouvrant traditionnellement la saison WRC. Réputé pour ses conditions hivernales imprévisibles mélangeant neige, glace, asphalte sec et humide.
N
Notes
Système d’annotations codées préparées lors des reconnaissances, lues par le copilote pour décrire les virages, obstacles et particularités de la route.
Neutralisation
Arrêt temporaire d’une spéciale ou d’un rallye suite à un accident, des conditions météo dangereuses ou tout événement compromettant la sécurité.
O
Ouvreurs
Premiers concurrents à s’élancer sur une spéciale. Sur terre, ils sont désavantagés car ils « nettoient » la piste des graviers meubles pour les suivants.
P
Parc fermé
Zone sécurisée où les voitures sont entreposées entre certaines étapes du rallye. Aucune intervention technique n’y est autorisée, hormis cas exceptionnels.
Power Stage
Dernière épreuve spéciale d’un rallye WRC attribuant des points bonus (5-4-3-2-1) aux cinq premiers, indépendamment du classement général.
R
Rally1
Catégorie reine du WRC depuis 2022. Voitures hybrides de 380 kW (500 ch combinés) avec aérodynamique active et système 4×4.
Rally2
Catégorie intermédiaire du rallye (ex-R5). Voitures 4×4 turbo d’environ 290 ch, constituant l’épine dorsale des championnats nationaux et WRC2.
Reconnaissances
Passages de reconnaissance des spéciales avant le rallye permettant aux équipages d’établir leurs notes de parcours. Limités en nombre et vitesse par le règlement.
Refuel (ravitaillement)
Opération de remplissage du réservoir effectuée lors des passages au parc d’assistance. Chronométrée et strictement réglementée pour des raisons de sécurité.
Road book
Document officiel fourni aux concurrents détaillant l’itinéraire complet du rallye, horaires, distances et consignes de sécurité.
S
Scratch
Meilleur temps réalisé sur une épreuve spéciale. Le pilote ayant réalisé le scratch remporte les points de cette ES.
Service park (parc d’assistance)
Zone dédiée où les équipes peuvent effectuer des interventions techniques sur les voitures pendant des fenêtres de temps réglementées.
Shakedown
Spéciale d’essai disputée avant le départ officiel du rallye permettant aux pilotes de tester leurs réglages et s’échauffer.
Sisu
Concept finlandais désignant la détermination et le courage. En rallye, le sisu représente l’état d’esprit du pilote qui malgré les difficultés va continuer à attaquer. C’est plus généralement l’esprit des Finlandais volants qui en avaient une grosse paire comme on dit.
Sortie de route
Incident où la voiture quitte la trajectoire prévue, généralement dans un fossé, un champ ou contre un obstacle. Peut entraîner l’abandon ou pas…
Split time
Temps intermédiaire relevé à un ou plusieurs points d’une spéciale permettant de comparer les performances en temps réel.
SS (Special Stage / Spéciale)
Abréviation pour Special Stage, soit une épreuve spéciale chronométrée sur routes fermées.
Super spéciale
Format court et spectaculaire généralement en milieu urbain ou sur circuit, souvent disputé en parallèle par deux voitures simultanément.
T
Tarmac
Terme anglais désignant les surfaces goudronnées en rallye. Voir « Asphalte » ou Gilles Panizzi pour le Tarmac Expert !
Tonneau
Retournement complet de la voiture sur elle-même. Impressionnant mais généralement sans gravité grâce aux arceaux et harnais.
Turbo
Système de suralimentation utilisant les gaz d’échappement pour augmenter la puissance du moteur. Standard sur toutes les voitures Rally1 et Rally2.
V
W
WRC (World Rally Championship)
Championnat du Monde des Rallyes, compétition la plus prestigieuse du rallye organisée par la FIA, disputée sur environ 13 manches à travers le monde.
WRC2
Championnat support du WRC réservé aux voitures Rally2. Tremplin vers la catégorie reine pour les jeunes pilotes et équipes satellites.
Y
Z
Zero car (Ou voiture 0)
Voiture d’ouverture parcourant la spéciale avant les concurrents pour vérifier les conditions de sécurité et confirmer que la piste est praticable.
Abréviations courantes en rallye WRC
- WRC : World Rally Championship (Championnat du Monde des Rallyes)
- FIA : Fédération Internationale de l’Automobile
- ES : Épreuve Spéciale
- SS : Special Stage (Épreuve Spéciale)
- DNF : Did Not Finish (Abandon)
- DNS : Did Not Start (Non partant)
- DSQ : Disqualified (Disqualifié)
Système de notation des virages en rallye
Les copilotes utilisent généralement un système numérique pour décrire la sévérité des virages dans leurs notes de parcours :
- 6 : Tout droit / À fond
- 5 : Virage très rapide (léger coup de volant)
- 4 : Virage rapide
- 3 : Virage moyen
- 2 : Virage serré (freinage requis)
- 1 : Épingle (freinage important)
Note : Les systèmes varient selon les équipages.
Distances et unités utilisées en rallye
En rallye automobile, les distances sont généralement exprimées en :
- Kilomètres (km) pour les longueurs de spéciales et liaisons
- Mètres (m) pour les annotations de notes de parcours (exemple : « droite 4 à 100 » signifie virage à droite de niveau 4 dans 100 mètres)
Les temps en rallye sont exprimés en :
- Minutes et secondes pour les temps d’épreuves spéciales
- Dixièmes et centièmes de seconde pour les écarts entre concurrents
Enrichissez vos connaissances du rallye
Ce lexique du rallye et du WRC est un outil évolutif que nous enrichissons régulièrement. Si vous souhaitez suggérer de nouveaux termes techniques ou apporter des corrections, n’hésitez pas à nous contacter sur rallye-infos.site.
Version 1.0 – Janvier 2026