le Hyundai Shell Mobis World Rally Team aborde le Rallye de l’Acropole, huitième manche de la saison 2026 du championnat du monde des rallyes FIA, avec un état d’esprit résolument optimiste, alors que le championnat entame sa seconde moitié de saison entièrement disputée sur terre.
L’épreuve mythique, désormais basée à Loutraki et ses environs, propose 17 spéciales pour 323,31 kilomètres chronométrés sur certaines des routes les plus impitoyables du championnat. Après des performances en dents de scie depuis le début de la saison, pilotes et ingénieurs de la marque coréenne ont travaillé dans l’ombre pour préparer ce retour sur des terrains où la Hyundai i20 N Rally1 a déjà démontré son efficacité.
Sept rallyes consécutifs sur terre concluront la campagne 2026, et tout commence en Grèce, une épreuve que Hyundai Motorsport a remportée trois fois lors des quatre dernières éditions, avec deux succès de Thierry Neuville en 2022 et 2024, accompagnés à chaque fois d’un triplé pour la marque. Après une victoire acquise plus tôt cette saison au terme d’un dernier jour spectaculaire au Portugal, où Neuville avait décroché le premier succès de l’année pour lui et pour Hyundai, l’équipe aborde ce nouveau rendez-vous grec avec une confiance affichée.
Dani Sordo, l’expert grec en quête de mieux
Si Thierry Neuville et Adrien Fourmaux portent les espoirs immédiats de l’équipe après leurs sixième et cinquième places au Japon, c’est bien Dani Sordo qui incarne la mémoire collective des succès de Hyundai sur les pistes grecques. L’Espagnol, qui a goûté au podium lors des éditions 2022 et 2024 de l’Acropole, affiche une affection particulière pour cette épreuve réputée parmi les plus rudes du calendrier.
« La Grèce est un rallye que j’adore. Les spéciales sont brutales avec la chaleur, les pierres et les surfaces irrégulières, mais ce genre de défi convient à notre voiture et à notre approche d’équipe. Il faut être patient et gérer ses pneus, car une seule erreur peut tout vous coûter. Nous avons obtenu d’excellents résultats à l’Acropole dans le passé, notamment en 2022 et 2024, donc j’arrive ici avec beaucoup de confiance. Maintenant, je veux faire encore mieux. L’objectif est toujours le même : ramener la voiture à l’arrivée, aider l’équipe dans la lutte au championnat constructeurs, et si nous pouvons jouer la victoire, nous le ferons. Le Portugal ne s’est pas terminé comme nous l’espérions, donc nous cherchons à corriger cela ce week-end. » — Dani Sordo
Une déclaration qui en dit long sur l’état d’esprit du pilote espagnol, conscient que la régularité et la gestion des pneumatiques seront déterminantes sur des spéciales jonchées de pierres coupantes.
| Bilan Hyundai à l’Acropole (2022-2024) | Résultat |
|---|---|
| 2022 — Thierry Neuville | Victoire + triplé Hyundai |
| 2024 — Thierry Neuville | Victoire + triplé Hyundai |
| Dani Sordo | Podiums en 2022 et 2024 |
Le podium en ligne de mire
Interrogé sur les ambitions de l’équipe, Andrew Wheatley ne cache pas ses attentes pour ce début de seconde partie de saison.
« Nous entamons la seconde moitié de l’année avec le podium clairement en tête. La Grèce est un rallye qui a toujours été favorable à Hyundai Motorsport, et rien n’indique qu’il ne le sera pas à nouveau. Nous avons trois pilotes qui ont déjà connu le podium ici ces dernières années, mais contrairement aux rallyes sur asphalte, une seule pierre égarée peut ruiner une belle épreuve. » — Andrew Wheatley
Avec Thierry Neuville, Adrien Fourmaux et Dani Sordo engagés, Hyundai Shell Mobis World Rally Team espère ainsi lancer idéalement cette série de sept manches consécutives sur terre qui doit sceller le sort du championnat 2026.
