Ypres Rally 2022 : Les engagés !

L’Ardeca Ypres Rally 2022 se déroulera cette année entièrement dans la région d’Ypres. L’an dernier, la première édition historique du rallye d’Ypres en WRC s’était terminée sur le mythique circuit de Spa-Francorchamps. Les images étaient magnifiques mais cela imposait aux concurrents d’effectuer un parcours de liaison de près de 300 kilomètres, tôt le dimanche matin. Cette année, le Club Superstage organisateur présente une course très compacte dans les environs d’Ypres, avec le Kemmelberg pour cadre emblématique de la Powerstage.

« Ce n’est pas seulement la longue liaison vers Spa-Francorchamps qui a joué un rôle dans la décision de rester à Ypres. Il n’était pas non plus possible de terminer le rallye WRC sur le circuit de Spa-Francorchamps, car à ce moment-là, les préparatifs du Grand Prix de Formule 1 auront déjà commencé », explique Alain Penasse, Président du Club Superstage.

L’Ardeca Ypres Rally se déroulera dès lors sur trois jours dans la région du Westhoek, avec 282 km des 695 km prévus sur le week-end à parcourir contre la montre, soit 40,56 % de la distance totale en course. Sans précédent dans le Championnat du Monde des Rallyes de la FIA.

L’événement débutera le jeudi 18 août dans la foulée d’un cérémonial de départ tenu sur la Grand Place d’Ypres, après quoi les équipages se rendront à Nieuwkerke pour le Shakedown, prévu dès 16h00.

Le vendredi 19 août, deux boucles de quatre épreuves spéciales sont prévues, avec d’abord Valetèrent, puis Westouter, qui se déroulera partiellement sur le territoire français. Suivront la spéciale de Mesen-Middelhoek, avec son célèbre départ sur la place du marché de Mesen, et enfin celle de Langemark.

Le samedi, deux boucles de quatre spéciales seront à nouveau au programme, avec les classiques de Reninge, Dikkebus, Wijtschate et Hollebeke, qui avec ses 22,41 km sera le plus long chrono du week-end.

L’Ardeca Ypres Rally s’achèvera le dimanche 21 août avec deux autres classiques dans des cadres mythiques, Watou et Kemmelberg. Après le second passage à Watou, les concurrents se regrouperont à Loker et se prépareront pour la Wolf Powerstage sur le Kemmelberg, un tracé de 13,38 km très représentatif et qui reflète parfaitement l’histoire de ce rallye asphalte.

Cette grande finale au Kemmelberg sera suivie d’une apothéose festive sur le podium d’arrivée planté sur l’historique Grote Markt à Ypres, où les passionnés de rallye se remémoreront sans doute cette fantastique semaine de rallye dans le Westhoek. 

Spéciales :

16h01 – 18h00 Priority Shakedown (for P1 and invited drivers)

18h01 – 19h30 Priority Shakedown for all Priority drivers

19h31 – 23h00 Non-Priority Shakedown (also available for P2 and P3)

Liste des engagés :

L’Ardeca Ypres Rally Belgium présente une affiche alléchante. Un total de 88 équipes se sont inscrites pour l’événement WRC. Avec les 30 inscrites à l’épreuve nationale (inscriptions ouvertes jusqu’au 1 août), cela fait un total de 118 voitures qui prendront le départ. Soit 20 de plus que l’an dernier et le deuxième plus grand nombre de participants au WRC cette saison.

L’Ardeca Ypres Rally Belgium obtient non seulement de très bons résultats sur le plan quantitatif mais également au niveau qualitatif ; la liste d’engagés présente ce que le monde du rallye a de mieux à offrir. Bien sûr, les équipes d’usine du Championnat du Monde FIA des Rallyes seront au départ avec leurs meilleures formations. Le Toyota Gazoo Racing World Rally Team compte par exemple sur Kalle Rovanperä, cinq fois victorieux cette saison et leader incontesté du championnat, Elfyn Evans, Takamoto Katsuta et Esapekka Lappi. Le Hyundai Shell Mobis World Rally Team compte sur le vainqueur de l’année dernière, Thierry Neuville, ainsi que sur Ott Tänak et Oliver Solberg. Chez M-Sport World Rally Team, la Puma Rally1 sera pilotée par Craig Breen, un autre prétendant à la victoire, Gus Greensmith et Adrien Fourmaux. Soit non moins de 10 voitures hybrides Rally1 au départ.

Ces voitures de pointe seront suivies par 37 RC2, des R5/Rally2, les meilleures voitures du Championnat de Belgique des Rallyes et du WRC2. Le gratin international est présent avec entre autres Andreas Mikkelsen (Škoda), Nikolay Gryazin (Škoda), Jari Huttunen (Ford), Marco Bulacia (Škoda), Yohan Rossel (Citroën) et bien sûr Stéphane Lefebvre (Citroën), le leader actuel du championnat belge. Ils seront confrontés à des stars belges telles que Grégoire Munster (Hyundai), Gino Bux (Škoda), Vincent Verschueren (Volkswagen), Pieter-Jan Michiel Cracco (Hyundai), Niels Reynvoet (Škoda), Davy Vanneste (Citroën) et… Freddy Loix (Škoda), toujours détenteur du record absolu à Ypres avec 11 victoires. Une liste non exhaustive à laquelle s’ajoute encore Bernd Casier (Ford), Sébastien Bedoret (Škoda) et… Jos Verstappen (Citroën).

Ajoutez à cela une série impressionnante de GT et de BMW, ainsi qu’un certain nombre de voitures de pointe pilotées par des jeunes talents, et vous obtenez une affiche sublime.

Palmarès récent :

2018 – Thierry Neuville

2019 – Craig Breen

2020 – Annulé – Covid-19

2021 – Thierry Neuville (WRC)