Contraint de déclarer forfait pour raisons médicales à l’Ardeca Ypres Rally, Pieter-Jan Michiel Cracco sera remplacé par un pilote de renommée internationale. C’est en effet Kris Meeke qui prendra le volant de la Porsche 992 Rally GT du Jobfixers Rally Team dans les Flandres.
Un remplaçant de prestige trouvé en dernière minute
Suite à la chute à vélo de Pieter-Jan Michiel Cracco, victime d’une commotion cérébrale, le Jobfixers Rally Team a dû réagir rapidement. En concertation avec l’organisation, l’équipe a choisi de confier sa Porsche à l’ancien pilote officiel du WRC, le Nord-Irlandais Kris Meeke.
« Je tiens avant tout à préciser que cette opportunité, je la dois entièrement à Pieter-Jan Michiel Cracco et au Jobfixers Rally Team », souligne Kris Meeke. « À la suite de sa malheureuse chute, il a dû renoncer à participer. Je suis vraiment ravi qu’ils m’offrent l’occasion de piloter la Porsche 992 Rally GT. Je n’ai encore jamais disputé de rallye avec une Porsche, mais cela figurait depuis longtemps sur ma bucket list, surtout après avoir vu les performances réalisées l’an dernier par Dani Sordo et d’autres pilotes avec la 992 à Ypres. »
Les conseils de Dani Sordo
Le pilote de 46 ans n’a pas perdu de temps pour préparer son défi : « Moins d’une heure après avoir conclu l’accord avec Jobfixers, j’ai appelé Dani Sordo. Il va me transmettre ses vidéos embarquées de l’an dernier et m’a déjà donné quelques conseils. Je suis convaincu que piloter cette machine sur les spéciales d’Ypres représentera un défi exceptionnel ! »
D’excellents souvenirs à Ypres
Kris Meeke connaît bien les pièges des spéciales du Westhoek. « Mon premier souvenir remonte à 2009, lorsque j’avais participé à l’épreuve avec une Peugeot 207 Super 2000. Nous avions remporté le rallye dès notre première participation, ce qui n’est jamais simple à Ypres. J’avais effectué des essais avec mon équipier Freddy Loix et, avant midi, je n’étais absolument pas au niveau de ses chronos. Après le déjeuner, Freddy m’a proposé de monter à ses côtés pour un passage. Avec le recul, il aurait peut-être mieux fait de s’abstenir, car quelques heures plus tard, je signais des temps plus rapides que lui », plaisante-t-il.
Par la suite, le Nord-Irlandais allait encore livrer plusieurs duels mémorables avec « Fast Freddy » à Ypres, sans toutefois parvenir à renouer avec la victoire. Sa dernière apparition remonte à 2013, lorsqu’il avait présenté la Peugeot 208 T16 en tant que voiture ouvreuse.
Cracco présent pour soutenir son remplaçant
Le pilote forfait se montre lui aussi enthousiaste quant à ce choix. « Nous espérons surtout que les passionnés de rallye apprécieront notre décision de confier la Porsche Jobfixers à un pilote de réputation internationale. Après quelques jours de repos, je serai totalement remis de la commotion cérébrale consécutive à ma chute à vélo, mais les médecins ont été très clairs : je ne peux absolument pas subir le moindre choc dans les prochaines semaines. Je suis convaincu que les couleurs de Jobfixers seront entre de bonnes mains avec Kris Meeke », conclut Pieter-Jan Michiel Cracco, qui sera néanmoins présent à Ypres pour encourager son remplaçant.
