Le Championnat du Monde des Rallyes FIA 2026 débute avec le mythique Rallye Monte-Carlo. L’équipe M-Sport Ford World Rally Team aligne deux équipages de la Motorsport Ireland Rally Academy : Josh McErlean et Eoin Treacy, rejoints par les nouveaux venus Jon Armstrong et Shane Byrne pour leur baptême du feu en Rally1.
Rallye Monte-Carlo 2026 : les chiffres clés
Cette 94e édition du Rallye Monte-Carlo s’annonce comme un véritable défi technique pour les pilotes. Basé entre Gap et Monaco, l’événement propose un parcours exigeant sur asphalte avec 17 spéciales chronométrées totalisant 339,15 kilomètres.
Les conditions météorologiques changeantes des Alpes et les choix stratégiques de pneumatiques Hankook feront toute la différence dans cette course d’ouverture du WRC.
Josh McErlean : la régularité au service de la performance
Fort de son expérience acquise lors de la saison 2025 où il a décroché une 7e place à Monte-Carlo et une 9e position au Rallye d’Arabie Saoudite, Josh McErlean aborde cette nouvelle saison avec confiance et détermination.
« Nous nous sentons beaucoup mieux préparés qu’à la même époque l’année dernière », confie le pilote nord-irlandais. Son objectif est clair : donner un bon départ à la saison et capitaliser sur l’expérience accumulée avec la Ford Puma Rally1.
Jon Armstrong : le grand saut en Rally1
Vice-champion d’Europe des Rallyes 2025 et vainqueur du Rallye de Croatie en ERC, Jon Armstrong franchit une étape majeure de sa carrière en rejoignant la catégorie reine du WRC. Le Rallye Monte-Carlo représente un défi de taille avec la découverte simultanée de la Ford Puma Rally1, des pneumatiques Hankook et des conditions hivernales imprévisibles des Alpes.
« C’était un grand plaisir de piloter la Puma correctement pour la première fois et j’apprécie vraiment la voiture », déclare Armstrong après ses essais pré-événement qui ont permis de tester l’ensemble de la gamme de pneus dans des conditions variées.
La stratégie M-Sport pour 2026
Richard Millener, directeur de l’équipe M-Sport Ford, mise sur la complémentarité de ses pilotes : « Voir ces garçons se développer ensemble et apprendre les uns des autres tout au long de 2026 va être vraiment intéressant. »
Les enjeux du Rallye Monte-Carlo 2026
Premier rendez-vous du calendrier WRC, le Rallye Monte-Carlo reste l’épreuve la plus imprévisible du championnat. Entre asphalte sec, plaques de verglas, neige et routes mouillées, les pilotes devront faire preuve d’une adaptation permanente.
Pour M-Sport Ford, l’objectif est double : permettre à Jon Armstrong et Shane Byrne de se familiariser avec leur nouvelle monture tout en visant un top 10 avec Josh McErlean, capable de jouer les trouble-fêtes face à Toyota et Hyundai.
