WRC
M-Sport aborde le Rallye d’Estonie (17-19 juillet) le plein de confiance fait : après l’Acropole, l’équipe britannique a un temps placé trois Ford Puma Rally1 dans le top 6, avec le meilleur résultat en carrière de Josh McErlean et la première victoire en spéciale de Jon Armstrong. Place maintenant aux forêts à 120 km/h de moyenne de Tartu — avec une carte maîtresse : l’enfant du pays Romet Jürgenson.
Jürgenson, la pression et la ferveur du public
Cinquième du WRC2 l’an dernier à domicile avec trois temps scratch en spéciale, l’Estonien retrouve sa Ford Fiesta Rally2 n°35 aux côtés de Siim Oja, avec des ambitions assumées :
« Notre épreuve à domicile est évidemment l’un des temps forts de la saison pour nous. Il y a un peu plus de pression aussi, mais nous avons énormément de soutien local de nos fans, ce qui nous donne ce supplément de motivation pour tirer le maximum de nous-mêmes et de la voiture. Au vu de notre rythme de l’an dernier, je pense que l’objectif sera d’être devant, à nous battre avec les meilleurs. Le parcours est resté le même ces dernières années, donc l’avantage des Estoniens diminue : beaucoup de pilotes connaissent désormais ces spéciales. Ce sera une lutte très serrée, avec de petits écarts. J’ai hâte d’y être. »
— Romet Jürgenson, Ford Fiesta Rally2 n°35
Trois Puma Rally1 en confiance
Côté Rally1, Josh McErlean (n°55, avec Eoin Treacy) surfe sur sa sixième place grecque, son meilleur résultat en carrière : « L’Estonie est toujours l’un des rallyes les plus rapides et les plus plaisants de la saison. La Grèce nous a donné une base solide, l’objectif est de transformer cet élan en un nouveau résultat fort. » Jon Armstrong (n°95, avec Shane Byrne) découvrira lui les très hautes vitesses baltes au volant d’une Rally1, fort de ses passages en JWRC et en ERC : « Les spéciales sont complètement à fond et la surface, plus sablonneuse, me convient bien. C’est une belle façon de lancer l’été de la vitesse ! » Enfin, le Letton Mārtiņš Sesks (n°22, avec Renārs Francis) jouera presque à domicile : « C’est la période de l’année où nous sommes au plus près de notre pays. Nous espérons voir beaucoup de fans lettons ! Nous avons beaucoup de positif à retenir de l’an dernier et nous visons un week-end compétitif. »
Millener : « Un défi complètement différent »
Le patron de l’équipe, Richard Millener, savoure ce changement de décor après le piège grec : « Les fans estoniens sont incroyablement passionnés et connaisseurs, et ce rallye offre une vitesse et des images qui mettent en valeur le talent des pilotes WRC. Après un Rallye de Grèce difficile, l’Estonie sera un défi complètement différent. J’ai aussi très hâte de voir comment Romet va se comporter sur son rallye national, devant son public — une expérience qui devrait être incroyable pour lui. C’est le début d’une période très chargée du WRC, les moments excitants arrivent. »
| 4Équipages M-Sport | 3Puma dans le top 6 en Grèce |
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