La course à la succession de Romain Di-Fante est ouverte. Au moment où le Niçois commencera son programme officiel avec Clio Rally4, de nombreux équipages s’affronteront sur les mêmes routes du Rallye Le Touquet – Pas-de-Calais dans l’espoir de suivre sa trajectoire victorieuse avec Renault en écrivant leurs noms au palmarès du Clio Trophy France Asphalte.
Pour sa troisième édition avec Clio Rally5, le Clio Trophy France Asphalte démontre une fois de plus son incontournable succès en attirant un plateau alléchant où l’on recense plusieurs structures références du rallye hexagonal : Chazel Technologie Course, Europe Location, Fun Meca Sport, Team FJ, Naudon Rallye Services, PH Sport et Sébastien Loeb Racing, pour ne citer qu’elles !
Après les sacres d’Anthony Fotia et de Romain Di-Fante, respectiement promus à l’échelon supérieur en FIA ERC et en Championnat de France des Rallyes avec Clio Rally4, la course au titre s’annonce plus indécise que jamais tant il est difficile de désigner un grand favori.
Parmi les principaux protagonistes, on devrait retrouver certains concurrents déjà aux avant-postes en 2021. Dauphin de Romain Di-Fante, Styve Juif sera un homme surveillé de près, tout comme Thomas Chauffray, victorieux sur cette épreuve l’an passé à l’issue d’une prestation sans faute sur un parcours raccourci. Quatrième au Touquet et au classement général final, Romain Fostier redoublera également d’ambition, tout comme Benjamin Stirling, Jérémy Sarhy, Tom Pieri, Sébastien Rambaud ou encore Jérôme Janny, tous présents dans les Hauts-de-France l’an dernier.
Auteurs de belles performances lors de leurs précédentes apparitions, Karl Pinheiro et Patrick Magnou pourraient bien bouleverser la hiérarchie, tout comme Louis Myr, transfuge du Championnat de France Junior des Rallyes. Véritable révélation du Clio Ice Trophy cet hiver, Pierre Paul Baltolu aimerait aussi s’immiscer dans la bataille aux avant-postes, tout comme le Belge Lander Dhaene, dont l’apprentissage sur les routes belges pourrait être un redoutable atout au Touquet. Malgré les nombreux Juniors déjà cités, Théo Apchie, Guillaume Bonnet, Gabriel Conti, Calvin Lucas, Enzo Lucotte, Arthur Pelamourgues et Arthur Roché tenteront d’imposer leur rythme. Ils partageront cet objectif avec deux concurrents effectuant leur retour au sein du trophée, José Javier Perez et Julien Anthérieu.
Les débats s’annoncent âprement disputés chez les féminines. Première de la catégorie en 2021, Margot Dupuy visera une victoire d’entrée pour lancer idéalement sa saison, mais les Juniors Capucine Ouvry et Marina Breuil, la Gentlewoman Delphine Libessart ou encore Élodie Gines comptent bien l’en empêcher. En parallèle, la lutte battra son plein du côté des Gentlemen, où les expérimentés José Da Cunha, Christophe Fontaine, Jean-Pierre Lejeune, Éric Royère et Gabriel Conti s’affronteront au Touquet.
Tout aussi ambitieux, Yoan Corberand, Ugo Girardeau, Franck Giraud, Nicolas Hebrard et Sylvain Janny joueront crânement leur chance dans un parc d’assistance complété par les retours de Charley Trevilly, Yann Clairay, vainqueur du Trophée Twingo R2 en 2013, et Benjamin Hanquiez, auparavant présent en Trophée Twingo R1.
Tremplin idéal pour les jeunes espoirs, le Clio Trophy Asphalte France aura l’occasion de suivre les débuts du programme officiel de Romain Di-Fante avec Clio Rally4 en vertu de son triomphe chez les Juniors l’an passé. Tenant du titre en deux-roues motrices sur la scène nationale, le Niçois épaulé par Patrick Chiappe et Naudon Rallye Services visera le doublé avec le modèle de la catégorie supérieure. Le Français Ludovic Godard et la Britannique Sara Williams, vue en Clio R3T Trophy France, seront également engagés avec Clio Rally4. Hors trophée, on retrouvera aussi Frédéric Roussel, qui portera à quarante le nombre de Clio Rally5 au départ de l’événement.
Le 62e Rallye Le Touquet – Pas-de-Calais commencera vendredi midi avec une première boucle de trois spéciales répétées en début de soirée. Les équipages y défieront notamment Hucqueliers – Inxent, le plus long test du parcours avec 25,34 km. Samedi, les concurrents s’attaqueront à cinq autres secteurs chronométrés, en débutant leur journée par la Power Stage Jean Ragnotti attribuant des points bonus. Les seize spéciales totaliseront 210,74 kilomètres d’action sur un itinéraire total de 561,06 km.
