Evans avant le Paraguay : « une loterie » s’il pleut

WRC – Manche 11/14

Leader du championnat du monde avec trente points d’avance, Elfyn Evans aborde le Rallye du Paraguay avec un souvenir bien précis de l’édition inaugurale. Celui d’une épreuve qui paraissait simple sur le papier et qui s’est révélée tout sauf ça. Le Gallois s’en explique, et sa position d’ouvreur pourrait bien redevenir le sujet du week-end.

Un leader, mais un adversaire qui a changé de visage

Evans arrive en Amérique du Sud avec un matelas de trente points, en hausse après les manches estonienne et finlandaise. Mais son poursuivant immédiat n’est plus le même : Sami Pajari a remporté coup sur coup ses deux premières victoires mondiales et s’installe désormais à la deuxième place du championnat. Une bascule qui rebat les cartes dans la dernière ligne droite de la saison.

Derrière, Takamoto Katsuta et Oliver Solberg restent mathématiquement dans le coup, tandis que Sébastien Ogier paie sa sortie de route finlandaise. Le nonuple champion du monde retrouve Vincent Landais au Paraguay, sur des routes où le duo s’était imposé l’an dernier lors de la première édition. Fait notable : les cinq premiers du championnat pilotent tous une Toyota.

Evans : « bien plus difficile que ce que tout le monde imaginait »

« Notre première participation au Paraguay l’an dernier s’est révélée bien plus difficile que tout le monde ne l’avait anticipé. Sur le papier, les spéciales paraissaient assez simples, avec beaucoup de longues lignes droites et d’intersections, mais le rallye a été rendu bien plus compliqué par la surface d’argile polie et les niveaux d’adhérence changeants. Puis, quand il a plu le dernier matin, il n’y avait pratiquement plus aucune adhérence disponible. Dans notre position, en ouvrant la route sur ces rallyes terre, un peu de pluie peut aider à rééquilibrer les chances, mais cela peut aussi vite tourner à la loterie quand le grip est aussi faible. Comme toujours, il nous faudra simplement faire de notre mieux, quelles que soient les conditions au départ du rallye. »

Un sixième titre constructeurs à portée

Au-delà de la bataille entre pilotes, Toyota joue gros au Paraguay. Avec 174 points d’avance au championnat constructeurs, l’équipe japonaise peut décrocher dès ce week-end un sixième titre consécutif, à condition d’augmenter son avance d’au moins six unités.