La 6e édition du Dakar Classic 2026 marque un tournant majeur avec le retrait du double vainqueur Carlos Santaolalla, qui choisit de participer au Dakar en catégorie SSV. Cette absence ouvre la voie à une compétition plus ouverte entre les prétendants au titre.
Points Clés
- 97 véhicules engagés (75 autos et 22 camions)
- 211 concurrents de 26 nationalités, dont 18 femmes
- Domination japonaise avec 4 victoires Toyota HDJ 80 sur 5 éditions
- Principaux favoris : Lorenzo Traglio et Paolo Bedeschi (Italie), Juan Morera (Espagne)
Carlos Santaolalla laisse derrière lui un palmarès impressionnant sur le Dakar Classic. Arrivé en 2022 avec une 7e place, l’Espagnol et son Toyota HDJ 80 ont ensuite dominé deux éditions consécutives (2024 et 2025), accumulant 15 victoires d’étape. Seul Juan Morera, en 2023, était parvenu à le devancer avec le même véhicule.
Cette décision de passer au Dakar officiel en catégorie SSV bouleverse la hiérarchie établie et redonne espoir à tous ceux qui se sont heurtés à sa domination. Son navigateur Rosa suit également le mouvement, mais en catégorie Challenger.
Les Prétendants Italiens
L’écurie italienne Tecnosport place deux équipages de premier plan. Lorenzo Traglio, héritier de l’écurie fondée par son père, occupe la deuxième place depuis 2024. Son coéquipier Paolo Bedeschi, troisième lors de ses deux premières participations en 2023 et 2024, revient après une année sabbatique consacrée à la préparation d’un nouveau véhicule. Son choix ? Un Toyota HDJ 80, le modèle qui a fait le succès de Santaolalla.
Le Pari Porsche de Morera
Juan Morera et son épouse Lidia Ruba ont fait le choix opposé après leur victoire 2023. Abandonnant leur Toyota victorieux, ils ont construit une réplique de Porsche 911 type 959. Sixièmes lors de leur premier essai, ils ont dû abandonner en 2025 suite à un problème technique.
Pour 2026, le couple espagnol revient plus déterminé que jamais. La preuve de leur engagement : leur préparateur Jérémy Athimon est engagé pour la première fois en piste avec un camion d’assistance, afin d’éviter tout scénario similaire à 2025.
Les Outsiders
Le duo français Gublin-Sousa rêve de mettre fin à l’hégémonie des véhicules japonais avec leur Land-Rover. Révélation de la 3e édition où ils occupaient le podium jusqu’aux derniers moments avant une défaillance mécanique, ils se sont structurés en véritable équipe autonome : Bolides Racing Team dispose désormais d’un pick-up et d’un camion d’assistance en course, plus deux camions au bivouac.
La marque Mitsubishi, légende du Dakar, reste bien présente. Trois de leurs véhicules figuraient dans le Top 10 en 2025, dont le Pajero de Marco Leva et Alexia Giugni, cinquièmes l’an dernier pour leur troisième participation consécutive.
L’Esprit du Dakar Classic
Au-delà de la compétition entre spécialistes, le Dakar Classic reste une porte d’entrée unique vers l’univers du rallye-raid. Les frères Campos illustrent parfaitement cet esprit pionnier : ces deux rookies français participent à leur tout premier rallye-raid dans une Renault R18 restaurée de leurs mains, emportant tente, pièces et outils en totale autonomie.
Reynald Privé incarne quant à lui la dimension historique de l’épreuve. Présent au départ du premier Paris-Dakar fin 1978 dans le Range Rover de son père Jacky (vainqueur du premier Abidjan-Nice aux côtés de Thierry Sabine), il va vivre à 66 ans son premier Dakar Classic, malgré une quinzaine de Dakar à son actif.
Avec 97 véhicules et 211 concurrents représentant 26 nationalités, dont 18 femmes, la 6e édition du Dakar Classic s’annonce comme la plus ouverte de son histoire. Entre les prétendants affûtés, les pionniers audacieux et les légendes vivantes, cette édition 2026 promet d’être tout sauf classique.
