Après deux victoires consécutives sur terre en Amérique du Sud (Paraguay et Chili), Sébastien Ogier est désormais en tête du championnat des pilotes alors que le WRC aborde une phase cruciale avec deux rallyes sur asphalte. Le Rallye d’Europe centrale, qui se déroulera à partir de jeudi à Passau en Allemagne, pourrait s’avérer déterminant pour la suite de la saison.
Ogier mène un trio de pilotes Toyota dans une lutte serrée pour le titre. Elfyn Evans, qui a terminé deuxième lors des deux dernières épreuves, n’est qu’à deux points derrière le Français. Kalle Rovanperä reste également dans la course, à 21 points du leader.
Avec trois manches restantes, l’équipe TGR-WRT possède 125 points d’avance au championnat constructeurs et pourrait décrocher un cinquième titre consécutif dès ce week-end. Le rallye propose un parcours exigeant avec des spéciales réparties sur trois pays (Allemagne, Autriche et République tchèque), avec des conditions automnales potentiellement changeantes qui peuvent rendre les routes glissantes.
Sébastien Ogier : « C’est vraiment agréable d’être là où nous sommes et de nous battre pour ce championnat, mais les choses sont encore très serrées et je sais que ces derniers rallyes vont être difficiles. Je m’attends à ce que tout le monde donne le meilleur de lui-même, et je sais que nos concurrents peuvent être forts sur asphalte, donc le jeu est vraiment lancé et j’ai hâte de livrer une bataille intense. C’est bien d’avoir ce rallye en Europe centrale, près de mon domicile actuel et avec beaucoup de soutien des fans. Ce peut être un rallye exigeant mais nous avions une très bonne vitesse l’année dernière, nous avons eu de bons essais avant l’épreuve et de bonnes sensations dans la voiture, et je vais définitivement faire de mon mieux pour ramener un excellent résultat. »
