Après sept manches consécutives sur terre, les pilotes affrontent maintenant deux rallyes d’affilée sur asphalte difficile, qui pourraient s’avérer cruciaux dans la bataille pour le championnat cette saison, avec le Rallye d’Europe Centrale suivi trois semaines plus tard par le Rallye du Japon.
Elfyn Evans est en excellente position dans la course au titre des pilotes, n’accusant que deux points de retard sur le leader Sébastien Ogier. Le Gallois a signé deux solides deuxièmes places lors des récents rallyes sud-américains au Paraguay et au Chili. Avec son copilote Scott Martin, qui s’apprête à disputer son 200e départ en WRC en Europe Centrale, Evans fait partie des trois pilotes Toyota GR qui dominent la lutte pour le championnat pilotes. Kalle Rovanperä complète ce trio, à 21 points de la tête.
À trois manches de la fin, TGR-WRT possède une avance de 125 points au championnat constructeurs et pourrait décrocher une cinquième couronne consécutive dès le Rallye d’Europe Centrale.
Le rallye, basé à Passau en Allemagne, propose des spéciales dans trois pays différents (Allemagne, Autriche et République tchèque) avec des conditions automnales changeantes qui peuvent rendre les routes glissantes avec la pluie, la boue et les feuilles mortes.
Elfyn Evans : « C’était bon de retrouver le podium lors des deux rallyes sud-américains après une longue série d’épreuves sur terre, et maintenant nous sommes impatients de revenir sur asphalte et de relever un défi différent lors de ces prochaines épreuves. Il y a une part d’inconnu avec des conditions qui seront très différentes de la dernière épreuve sur asphalte aux Canaries. Le Rallye d’Europe Centrale couvre une zone assez vaste donc il y a quelques variations de surface et de caractère, et les niveaux d’adhérence peuvent être assez variés. Il y a des sections qui sont à découvert et d’autres qui sont plus étroites sous les arbres. Il peut aussi y avoir des endroits boueux, surtout s’il y a de la pluie avant le rallye, mais nous devons attendre de voir à quoi ressemblent les spéciales cette année et donner le meilleur de nous-mêmes. »
