Pirelli présentera la dernière version de son pneu clouté Sottozero Ice lors de la deuxième manche du Championnat du Monde FIA des Rallyes, le Rallye de Suède. Le Sottozero Ice J1B a été conçu pour répondre aux exigences accrues des voitures Rally1 à propulsion hybride de nouvelle génération, qui ont fait des débuts passionnants au Rallye Monte-Carlo le mois dernier.
La saison Junior WRC débute également en Suède avec la première des cinq manches. Pour la première fois, la série se déroulera avec des voitures Rally3 à quatre roues motrices, par opposition aux voitures Rally4 à deux roues motrices utilisées auparavant, dans le but de fournir une étape abordable plus haut dans la pyramide du rallye pour les jeunes pilotes. Huit pilotes s’affronteront en Suède dans des Ford Fiesta Rally3 identiques de M-Sport Pologne et équipées de pneus Pirelli : Sami Pajari, Lauri Joona, Jon Armstrong, Robert Virves, William Creighton, Jean-Baptiste Franceschi, McRae Kimathi et Roustemis Panagiotis.
Pourquoi les pneus sont importants en Suède
Le Rallye de Suède est la seule manche purement hivernale de la saison sur glace et neige, avec des températures comprises entre moins cinq et moins 10 degrés centigrades la semaine précédant le rallye. Cela signifie qu’il y aura de la glace pleine sur les étapes, mais à certains endroits, il pourrait également y avoir des plaques de gravier. Les pneus spécifiques pour la Suède sont cruciaux dans les conditions hivernales, grâce à la conception cloutée spéciale qui mord dans la surface glissante pour offrir aux conducteurs des niveaux d’adhérence remarquables.
Les pneus Pirelli en Suède
Sottozero Ice J1B : Le règlement autorise l’utilisation d’un seul type de pneu clouté dans chaque classe au Rallye de Suède. Le Sottozero Ice J1B sera utilisé par les voitures Rally1 et Rally2 et est une évolution du pneu J1A de l’année dernière. Il comporte un total de 384 crampons à pointe de tungstène, chacun dépassant de sept millimètres des pavés de la bande de roulement. Le reste du goujon est verrouillé en place à l’aide du processus de vulcanisation breveté de Pirelli plutôt que d’être inséré par la suite.
Sottozero Ice WJA : Les voitures Rally3 moins puissantes du Junior WRC utiliseront le pneu Sottozero Ice WJA, présentant de nombreuses caractéristiques identiques au J1B, notamment des crampons de sept millimètres et la technologie de vulcanisation unique de Pirelli.
Pirelli en chiffres en Suède !
Pirelli apportera environ 1400 pneus en Suède, dont 1200 seront des pneus Sottozero Ice J1B pour la catégorie supérieure des voitures Rally1 et les voitures secondaires Rally2, qui incluent celles enregistrées pour les honneurs WRC2.
Chacun des pilotes Rally1 peut utiliser jusqu’à 26 pneus pendant le rallye, tandis que les pilotes Rally2 peuvent utiliser jusqu’à 24 pneus. Les pilotes des deux classes ont une allocation distincte à utiliser lors du shakedown.
Pirelli fournira également 176 pneus Sottozero Ice WJA aux pilotes Junior WRC, qui pourront utiliser jusqu’à 22 pneus tout au long de l’événement, y compris le shakedown.
Le grand nombre : 400. Cette année, le Rallye de Suède se déplace vers le nord de sa maison traditionnelle dans la région de Värmland vers une nouvelle base à Umeå. Considérée comme la capitale du nord de la Suède, Umeå n’est qu’à environ 400 kilomètres au sud du cercle polaire arctique et à 600 kilomètres au nord de la capitale Stockholm. Le déménagement devrait en théorie offrir une plus grande garantie des conditions hivernales qui font la popularité du rallye. Certaines étapes de la région ont déjà été utilisées dans le championnat suédois des rallyes, mais elles seront toutes nouvelles pour les meilleurs pilotes.