Vainqueur pour la troisième fois de la saison au terme d’un Rallye Cœur de France ayant fait souffrir de nombreux prétendants au titre, Romain Di Fante s’est d’ores et déjà assuré de la couronne en Clio Trophy France Asphalte. Également sacré chez les Juniors, le Niçois gagne par la même occasion un programme officiel avec Clio Rally4 en Championnat de France des Rallyes en 2022 !
Organisée sur les routes du Loir-et-Cher, l’avant-dernière étape du calendrier s’annonçait cruciale dans la course au titre et les redoutables spéciales tracées autour de Vendôme se montraient rapidement à la hauteur de l’événement.
Revanchard après avoir vu la victoire lui échapper en fin d’épreuve l’an passé, Thomas Chauffray imposait son rythme d’entrée en dominant les trois premiers secteurs chronométrés du parcours pour prendre 7’’4 d’avance sur Romain Di Fante. Si Guillaume Canivenq, Jérémy Sarhy et Patrick Magnou se mêlaient successivement au duo de tête, la bataille pour la troisième place tournait d’abord à l’avantage de Benjamin Stirling, talonné par cinq pilotes couverts par 5’’6.
Thomas Chauffray continuait sur sa lancée en s’offrant les trois premiers tests de l’après-midi devant Romain Di Fante. Après la courte spéciale de Super Vendôme remportée par Julien Brégeon, l’écart entre les deux leaders s’élevait à 15’’2. En parallèle, Guillaume Canivenq et Styve Juif devaient renoncer dans l’ES4 et Romain Fostier émergeait au troisième rang tandis que François Fraymouth, Karl Pinheiro et Benjamin Stirling restaient en embuscade.
L’écrémage des prétendants au titre se poursuivait samedi puisque Thomas Chauffray et François Fraymouth, respectivement premier et quatrième, se faisaient piéger dès le début de journée. Romain Di Fante héritait dès lors d’un avantage de 19’’1 sur Romain Fostier, auteur du scratch avant de sortir à son tour dans la Power Stage Jean Ragnotti. Fort du chrono de référence dans l’ES9, où il s’offrait le maximum de dix points bonus en jeu, Karl Pinheiro récidivait dans l’ES10 pour consolider sa deuxième position.
Malgré le rythme de son nouveau poursuivant, Romain Di Fante contrôlait les débats dans une boucle décisive marquée par l’arrivée de la pluie pour sceller sa troisième victoire de la saison avec 38’’2 d’avance sur Karl Pinheiro. Derrière les deux hommes, Benjamin Stirling gagnait son duel pour la troisième marche du podium face au Belge Tom Rensonnet.
Julien Bregeon complétait le top cinq devant Tom Vanson, sixième pour sa première apparition. Septième, Bertrand Blondel la Rougery signait son meilleur résultat en devançant deux autres nouveaux venus, Patrick Magnou et Anthony Hamard, mais aussi Margot Dupuy, victorieuse chez les Féminines. Derrière Franck Barat, Jérémy Sarhy terminait en beauté avec deux scratches à son actif pour prendre le dessus sur Styve Juif, treizième et dernier classé.
Déjà vainqueur au Mont-Blanc, Romain Di Fante capitalisait sur ce deuxième succès consécutif et les défaillances de ses adversaires pour s’assurer du titre tant en Clio Trophy France Asphalte qu’au sein de la catégorie Junior. Le Niçois, désormais leader du Championnat de France des Rallyes deux-roues motrices, remporte ainsi un programme officiel avec Clio Rally4 en Championnat de France FFSA des Rallyes en 2022. Celui-ci sera géré par la structure qui sera sacrée chez les équipes, à savoir Naudon Rallye Services ou Europe Location Rallye.
En parallèle, Anthony Fotia poursuivait son programme sur la scène nationale au volant de Clio Rally4. Leader de sa catégorie dès le coup d’envoi de l’épreuve, le lauréat du Clio Trophy France 2020 signait quatre scratches avant de devoir renoncer en raison d’une alerte moteur au départ de la boucle finale.
Si le Clio Trophy France Asphalte connaît désormais son nouveau champion, le suspense reste entier autour des vainqueurs des classements Teams, Power Stage Jean Ragnotti, Gentlemen et Féminines, mais aussi du Challenge Réseau Renault avant le dénouement de la saison 2021 au Critérium des Cévennes (29-31 octobre).
Alpine Racing souhaite également un prompt rétablissement à Thomas Chauffray, blessé au dos dans sa sortie de route, et remercie tous les bénévoles et personnels médicaux impliqués dans son transfert et son opération au CHU d’Angers.
Romain Di Fante : « C’était un rallye où il y a eu beaucoup de dégâts, comme au Touquet et aux Vosges. Il fallait éviter les erreurs, rester concentrés, se montrer réguliers et garder la voiture sur la route. Nous y sommes parvenus en sachant trouver nos limites et ralentir quand c’était nécessaire pour assurer ce résultat avec Patrick et toute l’équipe. Nous avons atteint notre objectif même si c’était loin d’être évident samedi après-midi avec des pneus secs sous la pluie. Comme toute la famille du Clio Trophy France Asphalte, je souhaite plein de courage à Thomas pour qu’il revienne le plus vite et le plus en forme possible. Je suis passé par là et j’adresse tout mon soutien à ce bel et grand adversaire qui méritait beaucoup mieux que cela. À vrai dire, je n’ai jamais vu un niveau aussi relevé en formules de promotion avec autant de prétendants à la victoire et des écarts très serrés nous poussant dans des retranchements inexplorés jusqu’ici. Nous sommes sur un petit nuage avec la victoire et le titre qui nous offre l’opportunité d’évoluer sous les couleurs Renault avec une Clio Rally4 l’an prochain. Cela vient récompenser des années de travail et de remises en question après être souvent passé près du sacre sans jamais l’obtenir. Je pense désormais être sur la bonne voie pour progresser encore et encore avec Patrick, avec qui nous formons un binôme extraordinaire avec une osmose merveilleuse dans la voiture. Nous devons désormais boucler l’année en beauté aux Cévennes en allant chercher la couronne chez les équipes avec Naudon Rallye Services pour rendre cette saison encore plus parfaite ! »
Rallye Cœur de France
Clio Trophy France Asphalte 2021
- Romain Di Fante – Patrick Chiappe (J) 1h59’32’’7
- Karl Pinheiro – Sarah Filipe (J) +38’’2
- Benjamin Stirling – Florence Wehrey (J) +57’’9
- Tom Rensonnet – Renaud Herman (J) +2’20’’7
- Julien Bregeon – Amélie Arrivé +2’53’’6
- Tom Vanson – Gaëtan Houssin (J) +4’08’’8
- Bertrand Blondel La Rougery – Yoann Raffaelli (J) +4’23’’2
- Patrick Magnou – Anthony Vilanova +6’02’’4
- Anthony Hamard – Ludovic Coupé +7’16’’7
- Margot Dupuy – Clio Chambelland (F) +11’37’’8
- Franck Barat – Romain Sornais (G) +27’54’’7
- Jeremy Sarhy – Christopher Guieu (J) +3h30’00’’5
- Styve Juif – Maxime Biegalke (J) +3h31’24’’0
Ab. Charley Trevilly – Corentin Dodard
Ab. Julien Baziret – Delphine Laval
Ab. Romain Fostier – Ophelie Abchiche
Ab. Thomas Chauffray – Pauline Chauffray
Ab. François Fraymouth – Romain Felicelli
Ab. Sébastien Rambaud – Nicolas Febvre (J)
Ab. Guillaume Canivenq – Bastien Dumas
NP. Thomas Gaume – Armand Gaudard (G)
(J) : Juniors
(G) : Gentlemen
(F) : Féminines
